Калий-активный щелочной металл.Пальма первенства в открытии принадлежит Дэви, который проведя электролиз гидроксида калия, пропуская постоянный ток черех увлажненную щелочь.
Дэви -как первооткрыватель назвал полученный химический элемент потассием. Но это название почему-то в среде химиков не прижилось. А название "калий" было дано Гильбертом, который издавал журнал "Annalen deг Physik", который был популярен в среде ученых.Потассий происходит от слова поташ (переводится на русский как зола, которую выварили в горшке). Поташ в средние века получали из золы сгоревших деревьев. Эту золу вываривали в огромных котлах. Из поташа получали селитру, шедшую в больших количествах для приготовления пороха.В России были так называемые передвижные заводы, на которых и производилась селитра.
Слово"калий" по мнению ученых-филологов, произошло от слова алкали, так называли щелочные вещества.Вот собственно и вся история открытия калия.

Дэви