ПРОТАКТИНИЙ (лат. Protactinium), Pa, химический элемент III группы Периодической системы элементов Менделеева, атомный номер 91, атомная масса 231,0359, относится к актиноидам.
Свойства: радиоактивен; наиболее устойчивый изотоп 231Pa (период полураспада 32 500 лет). Светло-серый металл, плотность 15,37 г/см3, tпл около 1570 °С.
Существование протактиния
было предсказано в 1871 г. Д. И. Менделеевым.
Этот элемент, максимальное
количество которого в руках исследователей не превышало нескольких
сотых долей грамма, является близким "родственником" актиния не
только по положению в периодической системе, но и по совместному
местонахождению в природе и своим свойствам. О том, как трудно было
получить его в чистом виде, можно судить по тому, что в источнике
этого элемента - уране - протактиний
присутствует вместе с радием,
причем приблизительно в одинаковых количествах. В тонне металлического
урана содержимся примерно по 0,3 грамма радия
и протактиния. Но тонну металлического урана
получить не так просто.
Радиоактивный протактиний
является спутником урана и встречается как примесь к урановым рудам,
а по происхождению - в одно и то же время "сыном" урана и "отцом"
актиния. Излучая альфа-лучи,
радиоактивный изотоп протактиния, встречающийся в природе, превращается
в актиний. В этом случае он - "отец", а образуюсь из урана,
- "сын" последнего. Название элемента ближе всего соответствует
буквальному переводу "первый луч" ("протос" по-гречески "первый",
"актинос" - "луч"), в более свободном переводе - "первый родоначальник
актиния.
Излучаемые протактинием альфа-частицы
обладают малой энергией и, в связи с этим,- короткой длиной пробега,
что позволяет определить содержание протактиния в сырье, не прибегая
к химическим методам. Один из приемов выделения протактиния основан
на способности соединения элемента адсорбироваться из растворов
на стекле химической посуды.
Немецкие исследователи Отто
Ган и Лиза Мейтнер открыли протактиний в 1917 г. Лишь через десять
лет ученый Гроссе выделил несколько сотых грамма серебристо-белого
металла - протактиния. Этот героизм нельзя не оценить, зная, что
содержание протактиния в земной коре выражается дробью (в процентах
от общего числа атомов), в которой значащая цифра начинается после
одиннадцати нулей: 0,000000000008%. Из пяти с половиной тонн богатой
богемской урановой смоляной руды можно получить полграмма относительно
чистого протактиния.
Название: от греческого "protos" (первый) и актиний (Ac) (изотоп 227Ac образуется при a-распаде 231Pa).
Получение: добывают из урановой руды.
